天文台錶的含義
天文台錶是由獨立機構認證，或按照適用規則描述的高精準度計時儀器。在瑞士，COSC 會按明確標準測試符合資格的機芯和腕錶。其機械腕錶認證以 ISO 3159 為依據，涉及在指定期間內，於不同方位和溫度下進行測試。
認證只代表腕錶在某個時間點符合測試標準，並不保證腕錶永遠無需調校，也不表示每枚腕錶在所有環境下都有完全相同的表現。請留意認證機構名稱和實際採用的標準，不要只看錶盤上的稱號。
計時碼錶的功能
計時碼錶讓佩戴者啟動、停止和重設經過時間顯示，通常透過錶殼上的按鈕操作。視乎設計，經過的秒、分鐘或小時會由中央指針或小錶盤顯示。計時碼錶常配備測速計刻度，但此刻度並非計時碼錶功能的必要部分。
計時碼錶機芯可以是機械或石英。操作方式因設計而異，請參閱說明書；尤其是在水下操作按鈕，或操作採用旋入式控制裝置的計時碼錶前，更應先查閱指引。
一枚腕錶可以同時具備兩者
這兩個詞描述的是不同事物：認證狀態和計時複雜功能。計時碼錶如通過相關認證，亦可獲天文台錶認證；而只有時間顯示的簡單腕錶，可以是天文台錶，卻不具備計時碼錶功能。
比較腕錶時，請了解認證適用於機芯還是完成組裝的腕錶、由哪個機構進行測試、採用哪項標準，以及計時碼錶能量度甚麼。這樣較容易準確理解宣傳用語。